Эта
удивительная группа возникла в 1969 году в Чикаго. Её основатель Морис Уайт (Maurice White, 1941 г.рожд.) учился в
консерватории, затем в конце 50-х работал барабанщиком в одной из чернокожих
групп. Во время африканского турне научился играть на нескольких негритянских
инструментах. В конце 60-х Морис вместе со своим братом, бас-гитаристом
Вердином (Verdine White,
1951 г.рожд.)
создал группу "The salty peppers",
исполнявшую смесь из стилей "jazz", "funk" и
"rhythm''n''blues". В 1970 году группа, в которую уже входило пять
человек, была переименована в "Earth,
Wind & Fire". Позднее к ним присоединились флейтист Эндрю Вулфолк и замечательный молодой
вокалист Филипп Бэйли
(Philip Bailey).
С первых же альбомов группа прочно заняла своё место в стиле "фанк",
а в середине 70-х к "Earth, Wind & Fire" пришла известность.
Альбом "Head to the sky"
(1973) стал платиновым бестселлером, а сингл "Shining star" (1975) был №1 в
США. Диск "Spirit"
(1976) вошёл в США в TOP10, а последовавшие за ними альбомы "All''n''all" (1977), "I am" (1979), "Faces" (1980) и "Raise!" (1981) были удостоены
премии Грэмми. Всего в активе группы было 11 золотых альбомов и 8 золотых
синглов, в том числе "Sing a song"
(1975), "Getaway"
(1976) и "Got to get you into my
life" (1978), и 3 сингла вошли в TOP10 в Великобритании, в
том числе знаменитый "September"
(1979). Музыка "Earth, Wind & Fire" отличалась мощной секцией
духовых инструментов, а публичные выступления и шоу - атмосферой мистики и
эзотерии. Несмотря на то, что постепенно форма произведений группы упрощалась и
становилась всё более танцевальной, полностью до стиля "диско" она
никогда не скатывалась.
В 1983 году неожиданно выходит провальный альбом "Electric universe",
и Морис Уайт принимает решение распустить группу. Он и Филипп Бэйли начинают
сольные карьеры. В 1987 году "Earth, Wind & Fire" была
воссоздана, и к ней присоединился Шелдон Рейнолдс (участник группы
"Commodores"), однако качество музыки стало значительно ниже.
