После того, как вышел первый круг сольных
альбомов, Wu-Tang Clan собрался вновь, для того, чтоб выпустить альбом Wu-Tang
Forever. Это был альбом, которого поклонники ждали с нетерпением. На первой
неделе, продажи превысили 600,000 копий. Заглавной песней на этом двухдисковом
альбоме была Triumph, одна из немногих песен, где присутствуют все
девять участников Клана (правда, Ol' Dirty Bastard сказал лишь вступление). В
лирике заметно воздействие учения Нации 5 %, которым начали увлекаться
участники Клана, и которое тесно связано с нумерологией. Но несмотря на успех альбома, тур в
поддержку был отменен на середине. По слухам, это произошло из-за разногласий
внутри группы.
Выпуск Wu-Tang Forever также ознаменовал
окончание «пятилетнего плана» The RZA, направленного на захват хип-хоп рынка, в
течение пяти лет с момента образования группы. После успеха Wu-Tang Forever,
The RZA объявил о том, что он перестает контролировать всю деятельность Wu-Tang
Clan. Этот шаг был направлен на то, чтобы Wu-Tang империя продолжала
разрастаться и охватывать больший хип-хоп рынок. Благодаря этому продуманному
шагу, в следующие два года в свет вышло большое количество альбомов Wu-Family.
Экспансия
Сразу после Wu-Tang Forever, Клан
сфокусировался на развитии дружественных групп и участников. В 1998 году вышел альбом
близкого к Клану исполнителя Killah Priest — Heavy Mental, который получил
одобрение критиков. Дружественные команды Sunz Of Man и Killarmy (участником
которой является младший брат The RZA) также выпустили альбомы.
В том же, 1998 году Ol' Dirty Bastard начал
карьеру эксцентричного безумца, благодаря чему он регулярно появлялся в
заголовок и также регулярно попадал в тюрьму. На вручении музыкальной награды
Grammy, ODB, недовольный тем, что Клан проиграл в номинации лучший рэп-альбом,
взобрался на сцену и прервав ведущую, объявил, что Wu-Tang Clan лучше чем Puff Daddy
(именно он выиграл в этой номинации) и что музыка Клана для детей и учит детей.
Позже он объявил о смене имени на Big Baby Jesus, хотя он практически никогда
не пользовался им. Ol' Dirty Bastard несколько раз был арестован за самые
разнообразные нарушения: нападение на полицейского, драка, мелкое воровство,
хранение кокаина, неуплачивание алиментов (у него было 13 детей). Также
на его счету ношение бронежилета на следующий день после принятия закона о
запрещении ношения бронежилета.
Несмотря на эти проблемы, Клан продолжал
выпускать сольные альбомы участников. ВтечениетрехлетвышлиBobby Digital In Stereo (The RZA), Tical 2000: Judgement Day (Method Man), Blackout!
(Method Man и
Redman), Beneath the Surface (GZA), Nigga Please (Ol' Dirty
Bastard), Golden Arms Redemption (U-God), Immobilarity (Raekwon),
Supreme Clientele (Ghostface Killah) иUncontrolled Substance
(Inspectah Deck). The RZA также написал саундтрек для фильма Джима ДжармушаПёс-призрак: путь самурая.
Но, несмотря на то, что вышло достаточно большое
количество альбомов участников Клана, этот период также ознаменовался большим
количеством довольно слабых альбомов дружественных команд. В результате этого,
хип-хоп рынок был перенасыщен Wu-Tang продукцией. Несмотря на это, такие яркие
участники Клана как Method Man и Ol' Dirty Bastard, все равно оставались
популярными среди слушателей. Одной из причин снижения популярности Клана также
было то, что стиль группы начал подделываться другими исполнителями. Также,
большинство альбомов, вышедших после Wu-Tang Forever продюсировались
малоизвестными продюсерами.
Последние события
Обложка альбома 2001 года, Iron
Flag
В 2000 году группа вновь собралась для записи нового альбома, не
участвовал только Ol' Dirty Bastard, который отбывал наказание в калифорнийской
тюрьме. Альбом, получивший название The W в большинстве своем был
одобрен критиками. Хитом на альбоме стала песня Gravel Pit. В 2001 году
вышел второй альбом The RZA — Digital Bullet и Bulletproof Wallets
(Ghostface Killah). Последним альбомом группы в полном составе, но без ODB
(который до сих пор был в тюрьме) стал Iron Flag, этот альбом получил
позитивные отзывы от поклонников и критиков.
Следующие два года после выпуска в 2002 году альбома GZA —
Legend of the Liquid Sword, ознаменовались большим количеством сольных
альбомов: Tical 0: The Prequel (Method Man), The Lex Diamond Story
(Raekwon), The Pretty Toney Album (Ghostface Killah), The Movement
(Inspectah Deck), No Said Date (Masta Killa), также несколько альбомов
участников Wu-Fam. The Pretty Toney Album, выпущенный Ghostface Killah,
был одобрен прессой и критиками и вошёл в состав лучших рэп-альбомов 2004 года.
Альбом Masta Killa No Said Date порадовал поклонников своим довольно
простым, но в то же время притягивающим звучанием. В то же время альбомы
Raekwon, Inspectah Deck, и Method Man, получили самые разнообразные отзывы, как
от прессы, так и от фанов.
В 2004 году также состоялось происшествие, всколыхнувшее фанов
Клана, впервые за несколько лет Wu-Tang Clan выступил в полном составе. Группа
была хедлайнером на фестивале Rock The Bells в Калифорнии. Через некоторое время концерт вышел на DVD вместе со сборником
лучших хитов. Это всколыхнуло поклонников, пошли слухи о том, что Клан
готовится к выпуску нового альбома, хотя ничего конкретного не объявлялось.
Смерть ODB оборвала его работу над новым альбомом, который он записывал на
лейбле известного рэпера Jay-Z — Roc-a-Fella Records. Эти песни вместе с ранее
неизданными треками были выпущены в посмертном микстейпе, озаглавленном Osiris.
В 2005 году вышел
альбом GZA совместно с DJ Muggs из Cypress Hill
Появления в кино и на телевидении
RZA и GZA в фильме Джима Джармуша
«Кофе и сигареты»
The RZA, Cappadonna и Killarmy (одна из групп
входящих в Wu-Fam) появляются в эпизоде фильма The Larry Sanders Show, в
двух сценах. В одной они зачитывают песню And Justice For All, а в
другой разговаривают с одним из главных героев Хэнгом Кингсли (Джефри Тамбор)
В фильме Джима Джармуша1999 года Пёс-призрак: путь самурая, The
RZA сыграл эпизодическую роль, а так же написал саундтрек. В 2003 году The RZA и GZA снялись в одной из
частей фильма Кофе и сигареты вместе с Биллом Мюреем. Но наиболее известен кинозрителям
Method Man, благодаря большому количеству сыгранных ролей в таких фильмах как
187, Black and White, Oz, How High (Торчки), My Baby’s Daddy (Молодые папаши),
The Wire (Провод), Belly (Живот) и Soul Plane.